眼看临近午时，魔情带着沈纨打道回府，回程遇到件轶事，太平坊西有间驿站，专为接待地方官员及其家眷，眼下住了两名来自京外的秀女，在地方上被挑选出来，舟车劳顿地进京，入宫一月，选秀时却连大殿都没上，天子选中沈家女郎，遣散了其余秀女，客栈前站了些好看热闹的闲人，众说纷纭。

落选的秀女本该由地方官府派来的人送好生送回家乡，但徐府的一些清客设法打听到了两位秀女的住处，携礼上门游说二女入徐府做徐家长子的姬妾。

沈纨留心听了一听，却变了脸色，选秀不过是前天之事，轶闻已经传遍京城，如今宫里尚无进一步的安排，客栈里就已经出现了徐府的说客。去年西北有战事，如今徐敦将军和长子得胜归来，其功勋又得记上一笔，京里即便有想要巴结徐府的人家，才两日的光景，就打起了落选秀女的主意，若天家尚有进一步安排，与同天子争妇何异？

她知晓徐家的大公子有意娶她，此时更是不自在，沈纨忍不住瞧了身旁的天子一眼，不知他是否留心到客栈里的动静，看起来无动于衷，驻足问道：“怎么，你还有地方想去？”

“临近正午，还是快些回府吧。”沈纨牵起天子的手，想赶紧远离是非之地，但此时驿站里的说客也出来了，她把天子扯到路边的民巷之内，撑着伞避开。

“怎么？”魔情感觉到她撑开了伞，遮住了已上中天的太阳。

“前头来了些人甚为面熟，恐认得陛下。”

这时附近民巷听到交谈的话语，一个男子的声音道：“我此番会试，可能高中？”

另一老气横秋的声音答：“待老夫细细看来，公子方才摇出的，乃是火水未济卦，此科险中藏机，离功名仅差一线，若公子在春闱之前来，择个文昌位好好正一正风水，如今可保高中，可惜，可惜。”

“小生苦读多年，如今可还有转圜余地？”

算命先生机灵地拍出一个符：“公子若是在家中的文昌位供奉此符，或可有转机。”

“多少钱？”

算命先生说了个价钱，那举子犹豫道：“先生的护符索价不菲，我若落第，又如何呢？”

“那当然是包退。”算命先生捻须，笑眯眯地答。

沈纨听得蹙起了眉头，怎么听都像骗子，但那举子咬咬牙付了钱，请了护符离去，她不禁悄声道：“春闱刚过，放榜在即，这如何能做数？若这老先生明日就收拾包袱离京，这郎君落第，钱不但白花了，人也寻不着。”

“我倒是觉得有些意思。”他虽然看不见，却察觉出些门道，那卦师听其话音苍老，沈纨称之为“老先生”，在他面前却是过于明显，那分明不是人类，而是只狐狸，且修为并不深，化成人形，隐于闹市之中。

凡人有凡人的气息，而这算命先生，魔情能察觉到他身上的狐火，许的文昌符，也不完全是骗，更像是某种魇术，若供奉得当，怕是能蒙蔽主考，给那举子一个足以登科的分数。

那狐狸算师见民巷入口站着一对少年男女，男的失明，女的极美，狐狸见他们衣着不凡，热情道：“娘子和郎君可要来算一卦？”

“这就，不必了。”沈纨忙摆手。

他巧舌如簧：“我观娘子近期有一桩天大的喜事，然吉中藏凶，若善导机缘，未必没有转圜的机会。”

“老丈何以见得。”

那狐狸露出一副尽在掌握的笑容：“娘子可是生于冬月？幼少之时还与佛门有缘。”

沈纨愣了愣，全中，不由问：“老丈还能看出些什么？”

“娘子应当命格偏弱，体质易招惹邪祟，才会亲近佛门，我说得可对？”

魔情听得有趣，一言不发，想看看这狐狸还能说出些什么来，虽然以老者的皮相示人，但分明还是只小狐，修为在他面前完全不够瞧，但应该懂些玄理，又知法术，沈纨显然有点被他的话诓住。

沈纨听后果然沉默，她幼时多病，清泉山的师太曾想度她出家，可保一生平安，双亲哪里舍得，她这些年来礼敬神明，也算平安度过。近来的烦恼，也不过是面对徐氏的求娶而感到为难，皆因徐家权势逼人，但家风不正，但这些烦忧已经因为她意外入宫而烟消云散，她不禁道：“我这些年过得平顺，哪有什么邪祟呢？”

“娘子此言差矣，如今身入险地，更需防患于未然，否则邪物侵体，则悔之晚矣，我这儿有一辟邪珠，可趋吉避凶……”这狐狸对相术有些造诣，但天性狡狯，又开始兜售起护符来。

“多谢先生好意，但我囊中羞涩，并无足够银两。”

“我观两位贵客出身不凡，不如就把这辟邪珠送到府上，再……”

魔情忍不住笑出声来，引起狐狸的注意，他调侃道：“你这辟邪珠辟的什么邪？灵？妖？还是……魔？”

“郎君不懂了吧？我这辟邪珠以雷击木磨制，在九天元帅的太岁宫里开过光，百邪不侵，效用是一等一的。”

魔情噢一声作惊讶状：“真厉害。”此时他察觉到山鬼已来到附近，暗中执行护卫的职责，如此说明，沈府里的魔界裂隙已经修复，随时可以回去了。魔情发现这狐狸完全没意识到有极高阶的魔将现身左近，