门从里面打开。

确是青涩少年模样，但身量已经颇为高挑，需要颔首向母亲示意，眉骨与鼻梁便留下一道垂落而连贯的弧，面容微微泛着冷玉般的白。

“一位小娘子过来打照面，今后就是街坊，你去露一面，叫她认一认。”赵淳熙温和道，“父亲也说，叫我们同这巷子里的人家多走动。既来了杭州，今后日子总归要好好过。”

被唤作惟之的少年又一颔首。

净慈已自发爬上圈椅，两条小腿交替晃着，托腮等人来。很快见到夫人回来堂屋，身后那人却逆着光，又低着头，她一时看不清楚，歪了一下脑袋。

赵淳熙接她下椅：“小净慈，这是我儿。尚无表字，你叫他惟之阿兄就是。”

少年抬起脸来。

净慈睁大眼睛。

天呢，观音菩萨如来佛祖，世上竟还有这样好看的小郎君。他似乎没想到要会面的是这么一位小小娘子，轻蹙了眉，看向母亲。他做这个动作，她只看到那下颌的转动；倘若他不做，她就看那份明晰而熠然的眉眼。

总之，她一眨也不眨地看着他。

赵淳熙笑出声，她自然知道自家孩儿的容貌，拍一拍程净慈：“净慈？”

“天呐。”

净慈喃喃，走过去，襦裙那么一低，像极了一位乖巧礼貌的小娘子——却大胆牵起他的手，圆圆面孔朝他仰起，甜甜唤道：“小阿兄。”

蔺惟之一怔，低头看她。

“京师的人都这么好看吗？”她依旧盯着他，“我父亲也有自京师来的朋友，那位阿伯丑得很呢。”

清圆低声：“小姐——”

“我是程净慈，何处惹尘埃的净慈。母亲说，有学问的人，一听就知道是哪两个字。”她还不放手，只一味仰着脖颈，口中碎碎道，“我父亲是程棹程元宪，母亲是王夫人，我还有个兄长，去宁波府探亲了。你叫惟之？是怎么写的？”

清圆倍感丢脸：“小姐——”

赵淳熙憋笑：“惟一的惟。”

蔺惟之安静望着她，过于无言以对，反倒显得平和。

“你真好看、真好看。”净慈又道，“今后，我就叫你小阿兄。对了，你父亲也在杭州府做官？我父亲是布政司的都事，一个小官，不及我在糯米巷的名声大。”

这话一出，赵淳熙有些意外。

布政司掌管浙江全省事务，女孩口中说是小官，到底也不是寻常百姓家。何况——她低了一下眼眸，如今夫君被贬，也不过是个杭州府通判，真论品秩体面，未必比这女娘的父亲好。

蔺惟之的袖口被她扯着，用了一下力，把手收回来，没有同她多说。年岁太小，又是女娘，他不能凶，却也实在无攀谈意。

“你——”

“程净慈！”

当头一声怒喝，清圆吓得一抖。

那女子健步如飞，从照壁后绕过来，迈入门槛时说着失礼失礼，伸手将净慈耳朵一拧：“你又来外面讨嫌！”

“哪里，哪里。”赵淳熙见净慈耳朵变形，立刻出言同她见礼，“这位是王夫人？”

“我这孩儿，一向在这街头巷尾无法无天。”王允君也与她问好，“你们今日才来，舟车劳顿，我想着明日过来照面的。不想我女儿到处乱窜，不曾给你添麻烦吧？”

蔺惟之见到年长女眷，颔首时更礼貌些。王允君略略回应，目光落在方巾上，倒是一怔。

“没有的事。”赵淳熙叫女使奉茶，“夫人请坐。我也是想着，过几日再同邻里走动。净慈开了这个头，我求之不得呢。”

王允君自然而然又望向一旁的小郎君，这定睛再看，当真目露讶异。程净慈心道，母亲也被好看到了？

她回过身来，问的却是：“你家孩儿已是秀才了？”

程净慈看不出，但她瞧这一身青色襕衫，又戴府学方巾，分明是生员打扮，非普通学子能用。再看身量与脸庞，倒拿不准年岁了：“这——十四五岁？身量是高，脸实在不像呐。”

赵淳熙掩面笑道：“夫人看岔了。要再猜一次？”

“家中有个会念书的神童，就这样拿乔。”王允君亦含笑，“十三岁？当真不能再小了！”

“十二。”赵淳熙拍一拍儿子肩头，难藏欣慰，“去岁运气好，考的那四书文，他恰巧读过一些文章。老师起先说在顺天童试也不妨什么事，也不想竟真就一关关过了。好在那时过了，如今拿着廪米，都不必我同他父亲养。夫君说，过几日就要他去杭州府学上学呢，学政将文书转到浙江来，今后也和本地士子一样，考南卷。名额多一些，不吃亏的。”

这也是惟之外祖的考量。

近百年来，江南一带江河清洁，物产殷富，早不只是手工商贾兴盛，就连科举也是独占鳌头。若不是朝廷强分南北卷，南直隶和浙江籍贯士子怕要占一半。

送惟之来此地进学，丝毫不会耽误前途，他这才力保女婿到的杭州。只是无论如何，从当朝左通政贬到小小通判，个中滋味也是可以料见了。再不出手帮忙保住独子前程，一家人都要心灰意冷。

察觉王允君一直注视，蔺惟之又一低首，只不大说话，礼数是好的。

“哎哟