沈昭韫认真观察着那张壹佰两银票。

纸质、印记、纹路……没有任何能将它与周永年直接挂钩的独特痕迹。沈昭韫不由得心中暗叹，以现在的技术，这张流通银票本身，果然无法成为铁证。

她将银票轻轻放回原处，既未露出失望，也未看向任何人。

堂上一片寂静，所有人都在等待她的宣判。

而一直沉默的陈墨，目光一直粘在沈昭韫戴着的手套上。

仵作验看腐尸或怀疑有毒时，会用醋、酒、或苍术、皂角等捣碎燃烧的烟熏蒸，或用布片、纸张浸渍后掩住口鼻，以防秽气入体。可手呢？不过是临时扯块破布垫一垫，甚或直接上手，连层像样的遮挡都没有。

不是他们不知道手会沾上毒质。

而是没有人会在意一双仵作的手。

仵作是贱籍，子孙不得科举，邻里不与通婚。他们平日里走在街上，旁人见了都要绕道走，嫌他们身上带着死人气。这样的人，谁会关心他们的手有没有被尸水蚀烂？更不可能为他们专门制作护手的物件。

沈昭韫察觉到了陈墨那热切的目光，转头看向他：“此物名为手套，用于隔绝污秽、避免沾污证物。身为仵作，当知验状、验伤、验物，首重‘净’字。己身不净，何以验物？物证若污，何以服人？”

陈墨整个人如泥塑般定住。

他想起父亲粗糙皲裂、永远带着洗不净的草药与腐朽气味的手指；想起自己第一次独自验看一具溺毙的浮尸后，躲在河边吐得昏天暗地，指甲缝里的尸臭味三日不散；更想起许多次，因为匆忙或畏惧，草草翻看证物，事后却疑心是否因自己的触碰，毁掉了什么关键的痕迹……

净。

这个字，何曾真正属于他们这些终日与死、伤、毒、秽打交道的仵作？

陈墨感到胸腔里那颗因为“贱籍”而常感卑微的心脏，在扑通扑通地跳动。佝偻了多年的脊背，也慢慢开始挺直。良久，他深吸一口气，向前一步，认真地看着沈昭韫，深深一揖到底。

“谢夫人提点。”他开口，声音因极力压抑情绪而带着一丝沙哑，“陈墨……受教了。”

沈昭韫的目光落在陈墨抬起的面容上，温声道：“这副手套是棉布所制，检验证物时可用。若是验尸，用皮料更好。过几日做好了，给你发两副。”

“……是。”陈墨觉得嗓子像被什么堵住，低下头看着自己的手，许久没有动弹。

他已经记不清，上一次有人为他考虑这些事情，是什么时候了。

堂下的寂静仍在蔓延，所有人的目光都聚焦在沈昭韫身上。

沈昭韫并没有宣判银票勘验结果，而是看向那个一直垂首跪着、存在感不强的仁济堂学徒。

“钱福。”

钱福肩膀一抖，连忙应道：“小人在。”

“你可曾习字？”

钱福愣了一下，声音里带着些微苦涩：“回夫人，小人读了两年私塾。后来母亲病重，无力为继，这才辍学到仁济堂当学徒。”

“两年私塾，记诵、书写可还熟练？”

“小人能背《三字经》、《百家姓》、《千字文》，日常记账、药材名目读写无碍。”钱福不知沈昭韫何意，老实回答。

“好，起身回话，端张案台在他面前。”

青黛立刻从案旁取来纸笔，送到刚放在钱福面前的小几上。

“将你方才所述，赵顺与周员外三次见面的时间、天气、情形、时长、所见所闻，尽可能详细地写下来。从你第一次见赵顺来抓药开始。”

钱福定了定神，提起笔，略一思索，便埋头书写起来。他手腕稳定，落笔迅速，看得出来是读书时下过苦功。

不过一刻钟，钱福停笔，双手将写满字迹的纸张呈上。

沈昭韫快速浏览。字迹端正，条理清晰，时间、事件、细节甚至比口述更为详实，连当日药铺里有几名顾客、天气阴晴的程度都有简略备注。

她放下供词，再次看向赵顺，声音陡然转冷：“赵顺，钱福笔下，二月十三，你‘满脸怒色’闯入仁济堂，手中拎着一个油布包，与周永年在后堂独处两个时辰。既不抓药，为何去药铺？因何生怒？手中所拎何物？”

赵顺身子一颤，不敢抬头。

“二月十五，你‘步履沉重’而去，又与周永年密谈一个时辰，之后他亲自抓药予你。那次，你又因何而去，所取何药？因何心事重重？”

周永年急声打断：“夫人！草民方才已言，皆是按方抓药，寻常看诊……”

“本夫人在问赵顺。”沈昭韫看也不看他，目光如钉，牢牢锁住赵顺。

“你二月十三因何动怒？可是发现了什么？大人服药之后，原本药效不错，风寒之症有所好转，为何吃了周员外亲自抓的药之后，反而昏迷不醒？”

巨大的压力，连同对周永年事后撇清的怨恨，以及眼见银票证据无用的恐慌，终于冲垮了赵顺最后的心防。

他猛地抬起头，双目赤红，指着周永年，嘶声吼了出来，仿佛要将满腔的恐惧和悔恨都倾倒出来。

“是因为他给的药不对劲！大人服了之后，不仅风寒未愈，反而昏迷不醒、脸色发青。