他一抬眼看见门口立着的少女，整个人瞬间柔和下来，所有赶路的急切尽数敛去，眼底只剩下纯粹的温柔与欢喜。

“小椿！早！”

“带土早。”

两人并肩顺着雾色笼罩的青石板路往前走。

清晨街巷空荡安静，家家户户院门紧闭，唯有檐角红灯笼隐约可见，年味藏在寂静里，愈发浓厚。

带土走在稍稍靠外的一侧，下意识替她挡着穿巷的冷风，一边走，一边压低声音，满心雀跃地跟她碎碎念叨：

“我昨天晚上激动得半宿没睡好。”

椿侧头看他：“为什么呀？”

“马上放假了呀。”带土眼神亮晶晶的，满是少年热忱，

“明天开始不用早起上学，我们每天一早就能去河滩练体术，下午你去后山修百豪，我就自己加练火遁和手里剑，等你下山我们再一起看落日。”

“还有三天就过年，我一定要在新年之前，把所有弱点全部补齐。”

他说着，忽然微微凑近半步，气息轻轻扫过她耳畔，带着少年独有的腼腆认真：

“我想快点变强，强到可以堂堂正正跟卡卡西比试，强到可以稳稳护住你。”

椿心口轻轻一颤，暖意顺着血脉漫遍四肢百骸。

她看着他赤诚热烈的眼眸，轻声回应：

“我知道的，带土。”

“你一直都很努力，我全部都看在眼里。”

短短一句话，温柔笃定，胜过世间万千夸赞。

带土被她看得耳尖发红，心头轻飘飘的，连脚步都轻快了数分。

他目光下意识轻轻落在她的衣襟心口处。

平平无奇的外衫之下，藏着他亲手打磨、亲手戴上、她从此再不取下的火纹项链。

一想到自己的心意被她日日贴身珍藏、岁岁相伴，少年心底便填满了满满的踏实与欢喜。

他悄悄在心里默念。

没关系。

现在我还不够强。

但我会拼命追上。

等我足够厉害，我就再也不让你站在别人身后，我会做你永远的靠山。

两人一路低语相伴，很快抵达校门口。

老槐树下，琳早已安静等候。

少女一身温柔素净的装扮，眉眼温婉，看见两人并肩走来，眼底漾开了然的浅笑，温柔招手：

“椿，带土，早上好。最后一天上学，时间真的过得好快。”

“琳早！”椿笑着跑上前。

带土也乖乖问好，依旧下意识站在椿身侧，半步不离。

三人结伴踏入教室。

今日的课堂，松弛又郑重。

年末最后一课，老师没有讲授新的艰深理论，只是细细梳理了整年的修行基础，反复叮嘱假期自律、切勿懈怠，再三强调忍者根基在于日积月累，切莫因为年节嬉闹荒废苦修。

台下众人听得认真，课堂安静规整。

唯独相邻的两个座位，藏着满室静谧里最细腻、最绵长的心动。

带土根本克制不住自己的目光。

每隔片刻，就会悄悄偏过头，偷看身侧的少女。

看她垂眸落笔的认真侧脸，看她长睫轻覆、眉眼温顺的模样，看她被晨光柔和勾勒的轮廓。

尤其是目光扫过她心口时，心底总会悄悄甜一下。

那里藏着只属于他的秘密。

每每椿有所感应，抬眸对上他直白滚烫的视线，两人皆是一顿。

下一秒，不约而同飞快转头假装听课，耳尖双双泛红发烫。

空气里流淌着旁人察觉不到的暧昧暗流，细密、缱绻、生生不息。

课间休息，教室里同学嬉笑打闹，热闹喧嚣。

带土撑着桌面，侧身凑近椿的桌边，压低嗓音，只有两人能听见，语气带着一点点撒娇、一点点较真、一点点隐秘期待。

“小椿。”

“等放假这三天，我每天都加倍练。”

“年后和卡卡西的比试，我绝对能赢他。”

椿抬眸望他，眼底温柔盛满，轻轻弯眼：

“我相信你。”

少年被她温柔的眼神看得心跳大乱，脸颊微红，鼓起勇气，小声试探：

“那……我要是真赢了他，你给我一个专属奖励好不好？”

“专属？”椿轻轻眨眼。

“嗯！”带土重重点头，眼神认真又纯情，

“不能给别人，只能给我一个人的。只有我们两个知道的那种。”

看着他满眼期许、小心翼翼的模样，椿心底软得一塌糊涂，含笑应声：

“好。”

“只要你赢了，我就给你。只给你一个人。”

得到答复的瞬间，带土眼底瞬间炸开光亮，整个人开心得快要飘起来，一整天的疲惫、紧绷、压力，尽数消散无踪。

——

午后课程早早结束。

随着老师一句“新年安好，假期自律”，木叶学堂正式宣告年前结课。

明日年假开启，三日之后，新岁将至。

风势愈发浩大，天际云层层层堆叠，灰蒙蒙压落整片村落，空气里浸着清冽的雪意，湿润又寒凉。

四人无需多余