带土咬牙：“可是他们这样盯着我们，根本就是把我们当敌人防着！”

“我知道。”

椿很清楚他心里的委屈与不甘，语气温柔又清醒：

“但现在不是争执的时候。”

“我们一旦上前对峙，就会被暗部记录成宇智波刻意挑事、不服管控。”

“到时候，不仅我们说不清，连老师为我们争取的兜底，都会被影响。”

“忍一时。”

带土看着她沉稳的眼神，胸口起伏几下，终究硬生生压下所有怒火，不甘地收回脚步。

卡卡西站在一旁，静静看着暗处的暗部，苍白的面容没什么情绪，眼底却一点点沉下去。

这一刻，他们终于彻底看懂。

木叶的安稳是真的，生活的平和是真的。

但对宇智波根深蒂固的防备、猜忌、监视，也是千真万确的现实。

几人无心再停留，默默压低身形，安静绕过巷口，继续往族地方向走。

一路无人多言，心底皆是沉甸甸的压抑。

抵达宇智波族地边界，门禁森严依旧。

进出之人逐一登记、核查身份，外族之人严禁久留，规矩冰冷死板。

四人在岔路口停下。

前方是步步受限、暗流涌动的宇智波族地，后方是看似平和、实则暗藏猜忌的木叶主城。

琳轻轻抬眸，看着天边渐渐倾斜的阳光，温柔提议。

“今天傍晚的夕阳应该会很好看。”

“村外那片无人河滩，不在族地管控范围内，不用登记、不用被监视、也没有族人盯着我们。”

“我们傍晚去那边坐坐吧？安安静静的，适合散心。”

这个提议恰到好处，温柔又治愈。

带土立刻点头：“好！我早就想找个没人的地方好好透透气了！”

卡卡西与椿也轻轻应下。

简单约定好傍晚夕阳时分河滩碰面，四人暂时分开。

卡卡西和琳转身返回木叶居住区休养，椿与带土并肩踏入族地内部。

刚走过学堂旁的幽静小路，一道单薄小小的身影，蓦然映入眼帘。

七岁的宇智波止水，背着小小的书包，笔直立在路边，正被两名年长的宇智波族人拦在原地说教。

两名长辈面色严厉，语气咄咄逼人，句句都在强行灌输狭隘的族群立场。

“止水，你年纪小，心性太糊涂！”

“身为宇智波的孩子，你的立场永远优先族群！你天天对外族和和气气，毫无边界，像什么样子？”

“椿和带土两人，不遵族内意愿、不肯站队、心性向外，早就被族里很多人不齿！”

“我警告你，以后不准再主动亲近他们、和他们来往！多和同族立场坚定的孩子相处！”

小小的止水立在两人面前，身形单薄，却脊背笔直，眉眼澄澈坦荡，没有半分孩童的怯懦。

他声音轻轻的，却字字端正、有理有据，丝毫不肯屈从狭隘。

“前辈，我并不觉得自己做错了。”

“忍者的初心是守护木叶，不是划分族群、区别内外。”

“无论同族外族，只要心性端正、心怀村子，就值得相交。”

“不能仅凭族群血脉，就随意判定别人的对错与立场。”

这番话落在两名长辈耳中，只觉得小辈顶撞、大逆不道，脸色瞬间愈发难看。

“小小年纪，倒是越来越会顶嘴了！”

眼看长辈还要继续严厉训斥，不远处的椿与带土立刻快步上前。

“两位前辈，请等一下。”

椿轻声开口，缓步走到止水身前，姿态有礼，气场却从容坚定。

“我和带土，并没有做错任何事。”

“边境任务我们拼死完成、为村子立功、从未背弃族群、从未损害木叶分毫。”

“高层早已为我们定性存档，我们不是所谓‘心性向外、背弃族群’的后辈。”

她眼神平静直视两名长辈，语气温和却句句有力：

“止水只是心怀大局、本心纯粹，没有必要因为和我们交好，就被无端指责、强行约束交友。”

带土也上前半步，稳稳站在侧边撑腰，语气克制却态度强硬：

“族规是用来端正品行的，不是用来绑架后辈立场、强行割裂同伴的。”

两名长辈看着忽然出现的两人，脸色青一阵白一阵。

他们心知如今这两个后辈有水门、时守、高层三重兜底，早已不是他们能够随意拿捏训斥的对象。

当众继续刁难，只会自取难堪。

两人只能压下满腔不悦，狠狠冷哼一声，带着一身怒气甩袖离去。

小路终于恢复安静。

止水抬眸看向身前的椿与带土，澄澈的眼底漾起温暖的笑意，小小躬身认真道谢：

“多谢两位前辈帮我解围。”

椿看着他过于通透懂事的模样，心底微微发软，轻轻抬手揉了揉他的短发，语气温柔心疼：

“明明你什么都没做错，却总要被无端说教。辛苦你了。”

止水轻轻摇头，眉眼干净淡然：

“没关系，我守住自己的本心