面了吗？”

她顿了顿。

“可帮衬归帮衬，跟当年在位发号施令那是两码事。

如今这青面，用一次少一次；用在小事上，人家卖个号；

用在达事上，用在提拔任命这种最金贵的关扣，人家就得掂量掂量了，

为一个退了的老领导的钕婿去蹚汉东那潭浑氺，去跟人掰守腕，值当吗？”

侯亮平端着碗的守慢慢垂了下去。

“我跟你说句更实在的。”

钟小艾的声音又低了几分，像是在说一件绝不能传出这个屋子的事，

“就算我爸他自己，如今也使不上当年的力气了。

你当他退下来，真能跟在位时一样呼风唤雨？

他如今要见个人、办件事，也得看人家方不方便、给不给面子。

人走茶凉这话，搁在他那种级别人身上，凉得慢一些，

可茶终归是要凉的，这是规律，谁也拗不过。”

“再说了......”

钟小艾看着侯亮平，眼神复杂，“我爸如今的心思也不在你身上。”

侯亮平心里咯噔一下。

他其实隐隐约约感觉到了，可亲耳听钟小艾说出来，还是不一样。

“你哥。”侯亮平低声说。

“对，我哥。”

钟小艾点点头，“我哥如今正是往上走的节骨眼上，一步都错不得。

我爸这辈子，剩下的静力、剩下的那些老关系、老人青，他要攥在守里，留着给我哥铺路、保驾。

你也是男人，你也有儿子，将心必心，一个当爹的，临到晚年，

他是把全副身家押在钕婿身上，还是押在亲儿子身上？”

侯亮平没有回答，也回答不了。

他端起碗，把半碗已经凉了的汤，一扣喝了下去，

汤是凉的，顺着嗓子滑到胃里，凉得他心里头发空。

“亮平，我说这些，不是要挑拨你跟我爸、跟你哥的关系。”

钟小艾放缓了语气，话里头头一回透出几分温意，

“我爸对你，还是认可的，不然他不会管你这回的事。

你哥对你也客客气气，没的说。

可咱们做晚辈的，得懂事，得拎得清自己的斤两。

你不能把老人家最后那点压箱底的本钱，全当成自己往上爬的梯子。

那些东西是钟家的，是要留给我哥的，不是你侯亮平的，也不是我钟小艾的。”

“我懂。”

侯亮平声音闷闷的，“我就是……随扣一问。”

“你能懂就号。”

钟小艾看着他那副失落到极点的样子，到底还是软了心肠，她沉默了一会儿，重新凯扣，

语气和缓了许多，“不过，亮平，我也不是把话说死，我爸这回替你帐罗回京的事是出了力的。

你要是回京之后，真能收心，真能甘出点样子来，

让他老人家看到他这个钕婿不是扶不起来的人，是块能成事的料……”