愿意呢？”

西西莉亚看向站在书架旁边的邓布利多。老人正在整理一只装有龙皮手套、封闭瓶、测量线与十余种探测器的皮箱，似乎没有听见最后一句。福克斯在他头顶的栖木上睁开一只眼睛。

“我会把他带回来。”西西莉亚说。

“我听见了。”邓布利多说。

“那您可以现在同意。”

邓布利多转过身，脸上出现一点无奈的笑意。“九点四十，无论是否找到目标，我们都离开。”

塞德里克在记录纸上写下第三项确认，仿佛校长的承诺只有变成墨迹以后才真正具有约束力。他把怀表放在银盘之间，又确认西西莉亚将银币收进了最容易拿到的右侧口袋。做完这些，他才伸手抱了她一下。那拥抱很短，没有把即将进行的调查变成告别，也没有用更用力来假装自己能够替她承担什么。他只是让她在离开以前准确知道，归途另一端的人是什么温度。

“九点四十。”他说。

“我记得。”

“我知道。”塞德里克松开她，“所以我只说一次。”

西西莉亚想起暑假里他曾说过，她有时需要别人把同一句话解释六遍；如今他显然认为她已经有所进步。她看了他一会儿，说：“你说了三次。”

“前两次是程序。”

“这一次呢？”

“是我。”

邓布利多非常专注地检查皮箱锁扣，表现得像一名没有听见任何私人谈话的合格监护人。福克斯则完全不配合，发出一声柔和而略显愉快的鸣叫。塞德里克耳尖红了一点，转身回到银盘前。西西莉亚没有指出那种颜色，只把手放在门钥匙上。

八点整，门钥匙启动。

世界在肋骨后方猛地拉紧，又在下一瞬间松开。霍格沃茨温暖的办公室消失，取而代之的是一片长满湿草的荒地。风比学校附近更冷，天空呈现出一种缺乏层次的灰白色，远处小汉格顿村的屋顶被低云压得很矮。穆迪站在一棵枯死的山楂树下等他们，魔眼越过后脑勺转了一圈，先确认他们没有带来第四个人，再检查门钥匙是否附着了陌生魔法。

“迟了十一秒。”他说。

“门钥匙经过了额外检查。”邓布利多说。

“危险通常不会因为你检查得认真就退回十一秒。”

“也不会因为你提前生气便更加准时。”

穆迪没有理会这句话。他用魔杖指向荒地另一侧。那里看不见房屋，只有荆棘、低矮灌木与一段被泥覆盖的石墙。麻瓜驱逐咒的效力已经非常微弱，却仍使视线在靠近时不自觉地滑开；一个不了解目标的人会认为那片土地什么也没有，随后很快想起自己在别处还有更值得处理的事。西西莉亚顺着魔法薄弱处看进去，才在荆棘后辨认出倾斜的屋顶残骸。

“我负责外围。”穆迪说，“四百码内设置了三层警戒。第一层辨认活物，第二层检测幻影移形，第三层只要有任何东西从屋里出来却没有经过我，便会把整片地烧成红色。别碰西侧的篱笆，我在那里埋了东西。”

“什么？”西西莉亚问。

“如果你不碰，就不需要知道。”

“如果撤退路线经过西侧呢？”

穆迪看了邓布利多一眼，似乎认为这种会提前询问撤退路线的习惯至少比大多数人的勇敢可靠。“连续三点蓝光，我会解除。看见红光就趴下。听见我喊名字，不要立刻回答，先确认我还剩几条腿。”

“你可能使用假肢。”西西莉亚说。

“所以答案是两条。任何回答一条的人都不是我。”

邓布利多从皮箱里取出两副龙皮手套，将其中一副交给西西莉亚。穆迪又分别在他们肩上放置定位咒，确认那两点蓝光能够在自己的魔眼里穿透墙壁。所有检查结束后，他向旁边退开一步。

“进去以后不要相信它想让你们听见的东西。”他说。

“你知道里面有什么？”邓布利多问。

“我知道一个把灵魂藏进戒指的人不会在门口挂一块写着‘危险’的牌子。”穆迪说，“真正危险的东西通常会请你坐下。”

他们穿过荆棘。

冈特老宅比远处看见的更加残破。屋顶已经塌去大半，露出的梁木被雨水泡成近黑色；右侧外墙向内倾斜，砖缝里长着灰绿苔藓，门廊只剩两根腐烂木柱。曾经钉过死蛇的位置留下几枚锈蚀的钉子，门板倒在泥里，下面爬满细小白虫。没有完整窗户，破碎玻璃混在杂草中，反射出零散天光。这里不像一座仍能保存秘密的房子，甚至不像一座还愿意承认自己是房子的废墟。

可是当邓布利多跨过第一块倒塌的门槛时，门重新出现了。

那变化没有经过修复的过程。腐烂门板仍躺在他们脚后，面前却同时竖着另一扇深色木门，门轴完整，黄铜把手因长期使用而暗淡。塌陷墙壁从视野边缘向上延伸，雨水与苔藓消失，屋顶重新合拢，把灰白天空隔在外面。门缝下方透出一线火光，里面传来木柴燃烧的轻响。

邓布利多没有碰门。他抬起魔杖，几道检测咒先后落在门板上。第一道穿过它，击中现实中仍然存在的断墙；第二道被门把手吸收；第三道则使整扇门像水面一样晃动，