一小片烟灰从袖口拂下时，对某些人即使秘密商议魂器也能维持校长仪表的能力产生了短暂而有限的反感。

三个人在关闭所有外部连接后重新检查结构图。

邓布利多没有触碰那段黑色弧线，只让魔杖尖停在羊皮纸上方。极淡的金光落下，图上的三层结构依次浮起，最内侧的黑线随之出现一次非常缓慢的收缩。它不像防护咒受到试探时的抵抗，更像某种沉睡中的东西察觉远处有人说出了与自己有关的词，却还没有决定是否醒来。

“与戒指和挂坠盒的残留相似。”邓布利多说。

卢修斯望向他。“相似到什么程度？”

“足以让我们谨慎。”

“这是你们对‘很可能’的表达？”

“有时也用于‘十分危险’。”比尔说。

“那么‘几乎确定’呢？”

“通常不会在未获授权的部长办公室里说。”

卢修斯转向邓布利多。“你带来的人越来越像你。”

“比尔一直很有自己的风格。”邓布利多温和地说，“我的回答通常更长一些。”

这并不是能够使人安心的区别。

他们最终确认，那段异常灵魂魔法很可能来自另一件魂器。伏地魔将极重要的东西交给贝拉特里克斯保管并不令人意外；令人意外的是，他竟然相信古灵阁能够在不知情的情况下替他永久保存一个灵魂碎片。卢修斯认为这至少说明伏地魔对妖精的傲慢与对巫师相当一致，邓布利多则指出，平等地轻视所有人不能真正算作一种公平。比尔没有加入评价，只提醒他们，无论那件东西是什么，它现在仍位于古灵阁内部。

“我们需要确认。”卢修斯说。

“古灵阁不会允许魔法部进入私人金库。”比尔回答。

“持有人正在协助伏地魔。”

“古灵阁知道。”

“那么他们更应当允许。”

“这两句话之间的逻辑只对巫师成立。”

卢修斯向后靠进椅背。他已经开始怀念几个月前只需在校董会说服另外十一名巫师的生活。那十一个人可能贪婪、胆怯、愚蠢或同时具备三项品质，却至少普遍承认部长签发的文件属于文件，不会要求先讨论制造羊皮纸的树是否同意承担国家权力。

“那就谈。”他说。

比尔看起来并不惊讶，只问：“谁去？”

卢修斯看向邓布利多。

邓布利多也看向卢修斯。

两个人之间出现了一段极其短暂、却足以容纳完整政治判断的沉默。卢修斯是魔法部长，能够代表法律、战争与所有古灵阁最不愿意在地下看见的行政权力；邓布利多是凤凰社领袖，能够代表道德、必要性与所有古灵阁同样不愿意在地下看见的善意介入。比尔则是古灵阁雇员，理论上最适合沟通，实际上只要他说错一句话，便会同时失去工作与参加韦斯莱家庭晚餐时的安宁。

“我们三个人。”邓布利多最后说。

比尔闭了一下眼睛。

“有什么问题吗？”卢修斯问。

“没有。”比尔说，“我只是在提前怀念今天。”

会面定在十一月六日上午九点。

古灵阁拒绝把这件事称为谈判，因为“谈判”意味着双方已经承认存在一项可以被讨论的请求。它也拒绝“会谈”，理由是古灵阁没有邀请魔法部部长前来交流近况。最后，送达霍格沃茨与魔法部的两份确认函上只写着“允许三名巫师于指定时间进入第一地下接待室”，既没有说明进入以后会发生什么，也没有保证他们能够在午餐以前离开。

卢修斯为此准备了十四页法律说明、六份战时授权与一枚部长印章。邓布利多带了一盒柠檬雪宝。

比尔在古灵阁门前看见两个人携带的东西时，先看了看卢修斯的文件箱，又看了看邓布利多的糖盒。

“我不确定哪一种更容易冒犯他们。”他说。

“文件不会在会议中发出黏牙的声音。”卢修斯说。

“柠檬雪宝也不会声称获得搜查私人金库的紧急权限。”邓布利多说。

比尔将大衣领口向上拉了一点。伦敦清晨的风沿对角巷吹过，吹动古灵阁门前最后几片没有被清扫的枯叶。妖精守卫站在青铜门两侧，没有催促，也没有表现出对魔法部长提前七分钟抵达的任何赞赏。对妖精而言，准时大概只是一个人没有在第一件事上失败，并不值得专门庆祝。

他们被要求留下魔杖。

卢修斯对此提出异议，指出英国魔法部长不能在没有魔杖的情况下进入一处拒绝承认魔法部执法权的地下设施。守卫听完以后，表示英国魔法部长也可以不进入。

邓布利多已经把老魔杖放进托盘。

卢修斯看着那根安静躺在黑绒布上的魔杖，又看向邓布利多。“你没有意见？”

“我认为在别人的家门口遵守进门规则通常有助于接下来的谈话。”

“这里是银行，不是家。”

站在右侧的妖精抬起头。“这是因为巫师习惯把保存钱财的地方看得比家更可靠。”

卢修斯最终交出了魔杖。他把它放下时没有发出任何不必要的声响，却使托盘看起来像刚