chapter152

“我不会的。”阿尔法德说，眼睛终于从窗外转向了自己的妈妈，姐姐和未婚妻。

“你说什么不会？”布莱克夫人严厉地质问。

“她成年之前，我不会带她社交。”阿尔法德僵硬点了一下下巴，示意克拉布小姐。

布莱克夫人瞪着他，气得脸色越发青白，似乎一时间没能消化他话里的意思。不过好一会之后，她的神情缓和了下来，看了一眼身边从他们进门起就一直保持沉默和温驯模样的克拉布小姐，终于点了点头，“好吧，艾格尼斯的确现在出头露面有点早了。虽然让妮娜和马斯顿1已经把你交付给了我们照顾，但确实是我疏忽了。”说着，她安抚地伸手拍了拍克拉布小姐的手，后者立刻就红了眼圈。

此时，一阵轻微的门铃响动，有人摸索着推门进来，是谢礼－勒梅。

“嗨，晚上好，今天贝丝出门去做业务了，我不太想跟莫尔斯那个老头单独度过一个漫长的夜晚。”他说着，顿住了，貌似才意识到店里气氛有些不太对劲，而且除了帕萨莉、阿尔法德和妈妈外，还有别人，“哦，对不起，是我打扰你们了吗？这三位美丽的女士是？”

谢礼问，不确定的把头转向妈妈、帕萨莉和阿尔法德的方向。

“这三位分别是阿尔法德的母亲布莱克夫人，姐姐沃尔布加和未婚妻克拉布小姐，”妈妈赶紧打圆场般地回答，然后又向他介绍，“今天她们三位都是来店里看望我们的。”

布莱克夫人听闻，僵硬且余怒未消的脸上表情又缓和了一些，附和妈妈的话并做了自我介绍。

谢礼反应很快，也赶紧报上了自己身份和来意。

“这么说，你就是最近大家都在议论的那个很灵验的法国占卜师，是吗？”

“其实不然，尊敬的夫人，”谢礼用讨人喜欢的活泼语气说，好像对现场的僵硬气氛全然不觉，“我们也是英国人。母亲来自特里劳尼家族，想必您一定听说过。”

“呦，那难怪你们在占卜这方面这么有天分呢，很高兴你来玩，希望阿尔没有慢待你和你的姐姐。”布莱克夫人说。

“然没有，梅尔宾斯夫人、阿尔法德和帕萨莉都是十分有趣又热情好客的人。”

“伊尔玛，不知道你们今天晚上愿不愿意跟留下来跟我们一起共进晚餐？正好人多也有趣。”见气氛有所缓和，妈妈也适时礼貌地问。

“不了，多谢你，卡丽丝。”布莱克夫人望向妈妈，这回犹豫了一下，起身走过来，牵起她的手，还算客气诚恳地说，“今天就不打扰了。真不好意思，因为阿尔的事情刚才让你费心了。感谢你照顾阿尔。”

说完，她给了儿子一个意味深长的眼神，似乎既是提醒又是警告，然后对几个年轻人点头告别，带着女儿和未来的儿媳离开了。

她们离开之后，晚餐的气氛相当沉闷，就连谢礼也感觉到了，于是饭后没有久留，就礼貌地告辞了。

妈妈询问阿尔法的是否想出去散散心，他也拒绝了，表示自己想一个人静一静。

这样一来，妈妈便和帕萨莉便离开了。

此后的一连几天，阿尔法德都像之前一样沉默冷静且心事重重，哪怕是妈妈轻松的餐会也没能让他好起来。帕萨莉很担心，但这回妈妈也没什么办法了。

又过了几天，她们没有想到什么办法，倒是威夫特和罗尔突然造访——后者要订婚了，来给她和阿尔法德送请帖，前者则直等到妈妈出去才有些吞吞吐吐的问帕萨莉知不知道汤姆的情况。

帕萨莉努力不去想离别时汤姆的那些混蛋话和举动。而是问他为什么自己不去联系汤姆。

“是这样的，”威夫特不好意思地解释，“他走的时候只告诉我们要出去旅行一段时间，可能要很久才会回来，可没说具体什么时候回来，也没有说要怎么联系他。”

“我很抱歉，因为现在我也不清楚他的近况，”帕萨莉回答，一边忍不住撤掉大脑封闭术对汤姆说：“我想你好歹该跟关心你的朋友们报个平安，而不是让他们在这里担心。何况罗尔要订婚了，作为朋友，你该有所表示。”

【我现在不方便跟他们通信】他的声音立即就从耳边传来，可听上去一派平静，压根没有任何陷入不便的感觉。

“随你，反正他们是你的朋友，”帕萨莉没好气地说，然后又对威夫特和罗尔表示，“我认为你们大可不必担心。我想汤姆一定会应对好一切，不会让自己惹上麻烦。”说到“惹上麻烦”这几个字眼，她忍不住讥讽地微笑了一下。

“是的，是的，”威夫特对她的讽刺全然不觉，反而大大地点头，随即又露出不确定的表情，“但他不在的话，有些事我们没人商量……我是说，以前我跟你提过的、某些伟大且有进取心的目标——我们的目标。假如汤姆不在的话，我们没有办法开始做事。”

我们的目标。帕萨莉听到这个就来气——她想起来了，以前威夫特暗示般地告诉过她，汤姆同他商量过所谓振兴家族的雄伟目标。然而，汤姆从来没跟她提过，更不用说谈及细节了。

“我很抱歉，关于这个我就了解得更少了，汤姆并没同我讨论过有关信息。”