chapter168

此次内部会议之后，魔法部长授权卫生部、司法部和汤姆共同调查关于生育计划的实施状况并出具一份报告，之后基于该报告再考虑是否要内部公开汤姆在会议上提交的升级版生育计划。

此事迫在眉睫。因为尽管近期英国的经济状况良好，商业和工业的改革已完全步入正轨，人口数量也有所增长，可英国和外国巫师之间的冲突事件正在不断增加，有些甚至已经开始影响商业活动的正常进行。

比如几天前在对角巷，贝丝和谢礼所工作的占卜店橱窗就被人贴上了“滚回家去吧，法国佬！”之类具强烈攻击性的标语。据贝丝回忆，他们来开店时才发现——一些附近的商家正站在店前指指点点看热闹，让一些想来光顾的顾客望而却步。

这明显是有人趁天黑时干的。

考虑到姐弟俩平时在对角巷人缘相当不错——经常跟左邻右舍分享消息和客户——却还是遭到了这种待遇，情况确实不容乐观。

与此同时，不知从哪里流传出一种阴谋论，正在逐渐成形并在人们中间流传开来：黑暗公爵此次带领的团队并未在国际巫师联合会上取得谈判胜利——相反，他们出卖了国家的发展成果以换取更多国外人口支持。那些所谓的联合合作项目就是遮掩这一丧权辱国目的的噱头——不然，为什么黑暗公爵选择对身份保密并拒绝任何形式的官衔呢？但如果他实际上是一个外国人，一切都说得通了——比如，他是一名来自法国或德国或其他某个国家的间谍，专门来搅乱英国巫师界，好为自己的国家从中谋利。假如他接受了英国魔法部给的任何荣誉，到时候回到自己的国家就很难交代了。

帕萨莉第一次从店里的客户嘴里听到这种说法时非常惊讶、气愤和担心，但打探了很久后发现，这些纯血们也说不清楚这消息究竟是从哪里开始传出来的。

这是最令人担心的事——既然连普通纯血家族的成员就知道这一说法，恐怕汤姆也早就对此心知肚明。她不敢想象他内心承受的压力有有多大——时刻监督并调整工业和商业的改革，同时负责帮助协调英国和其他国家在合作项目中冒出来的争端，还时不时得过问和提醒卫生和宣传部长及其二把手注意生育政策的实施、把控和信息收集。现在，宣传部长负责的工作出了岔子，虽然明面上魔法部长让汤姆和司法部负责调查，可实际上无论结果如何，汤姆也不得不背负相当一部分——哪怕不是全部——罪责。

在这个档口，流出这种质疑黑暗公爵的言论，没法不让人怀疑是政敌的手笔。毕竟汤姆所在的位置让不少人眼红——这里是英国魔法部领导的核心，如果操作得当，能从中捞取不少政治和经济好处。帕萨莉确信，哪怕在改革最顺利、汤姆在魔法部最如鱼得水的日子里，之前的政敌和暂时收服的保守派们也没有完全放弃找他的茬、把他拖下位置。

相信汤姆本人对此更是了如指掌。这也是他行事如此小心谨慎又周密圆滑的又一个原因。

然而，帕萨莉无从印证心中所想——也不能这么做。

首先，汤姆最近早出晚归，忙得不见踪影——只有在她想起来，他的灵魂才会含糊地透露一星半点消息；其次，她也明白，在这个节骨眼上，她的任何询问恐怕都会显得像在质疑他的能力，向他施压；最后，她对破解撕裂灵魂魔法的研究有了一些突破，需要乘胜追击的同时还得兼顾产品开发和自我提升，因此空余时间也很有限。

于是，最合适的选择就是只能是等待——等一个合适的时机再询问事情的进展以及是否有她能帮得上忙的地方。

将近半个月后，调查结果出来了。魔法部长立即再度召集了所有生育规划项目的参与者，同他们一道听取了司法部和汤姆提交的报告，了解调查的具体细节和结果。

尽管报告已极尽客观和委婉，事实就是，由于艾宾浩斯－艾弗里和尤利西斯－格林格拉斯（森图和格丽泽尔－格林格拉斯的父亲）在负责安排宣传工作时偷了懒，只有少部分家庭及时收到了魔法部的生育宣传和奖品，一部分得到的奖励缺斤短两，大部分则什么也没拿到。

“报告统计了巫师们主要居住的26个郡的数据，但由于其中14个郡的巫师人口最为集中，因此只对苏塞克斯郡、肯特郡、萨里郡、德文郡、康沃尔郡和林肯郡等地的数据加以分析。数据显示，几乎三分之二的居民表示没收到过任何形式的鼓励生育奖励。他们都注意到有传单，可几乎从未听任何宣传，更不了解得到生育奖励的标准以及达标之后如何领取奖励。

与此同时，调查结果还表明，及时收到生育奖励、传单和定期宣传的家庭生育意愿强烈，生育达标率为94.5％，每对育龄夫妻至少生育了三个子女。可只看过生育传单，但不了生育优待政策的家庭，达标率仅为46.8％，每对育龄夫妻生育子女人数平均为两人……”

这回，进行汇报的是罗尔，卫生部长威廉－赫尔曼目前的第一秘书——鉴于进行生育数据统计的任务一直以来都分派给了健康与卫生部门，因此哪怕此次并不负责调查工作，出于尊重和展现工作的正规性，司法部和汤姆都同意由他们指派人选向大