马车辘辘驶入小胡里巷。

言蘅在程家吃过晚膳，陪程巍的外祖母在院中看了会戏。

说说笑笑至深夜，老太太回房歇息。

言蘅与程巍年少不知困倦，犹觉今日胡闹不够。

戏台一撤去，两人便摸去库房寻来两把网兜，一起在后花园的草丛里，踏着月色，手持网兜，扑了一群流萤。

言蘅双手捂着琉璃罐口，正发愁如何将它们盖住。

程巍捏着下颌想了想，灵光一闪，从怀中掏出一张手帕，用发簪往上方戳出几个细洞，蒙在罐口，缠绕打结。

“这样就不用担心它们跑了。”

他笑盈盈地把罐子递还给她。

言蘅捧着罐底，与自己的眉梢齐平，盯着玻璃罐中一点一点小小的光芒出了会神。

程巍道：“你怕黑，晚上喜欢亮灯睡，灯太亮又睡不着。这光柔和，你拿回去放在床头，正正好。”

“你确定是正正好？”言蘅盯着那在夜色下幽绿的光泽，想到自己睡到半夜，一转头，猛然见到这样一束光，不由打了个激灵。

程巍一眼看懂她联想到了什么，抱着双臂不认可，“放心，这光比鬼火亮多了，阴曹地府的火光肯定不长这样。”

言蘅轻笑：“你又没去过阴曹地府，怎知那儿不长这样？”

“你难道就去过？”

言蘅笑而不语，心想，自己大抵是去过的，只不过从奈何桥退了回来，阎王爷恐不许她泄露天机，就让她把当时的场景给忘了。

程巍见她沉默，以为她犹疑不定，摆手道：“实在不行，你来我屋里睡，我不嫌弃你打呼噜。”

“谁打呼噜了？”言蘅蛾眉蹙起。他可真是恶人先告状。

程巍摸着鼻尖，轻笑一声。

言蘅抬起下巴，满脸不屑：“我为何要放着我十尺宽的拔步床不睡，来同你挤一间屋子？”

程巍笑过，盯着她倔强的小脸，长叹一息，“哎，我怎么记得小时候你还很粘我的，经常半夜睡不着翻墙来我屋前敲窗，要我陪你坐在廊下聊天。如今越长大，反而越同我生分起来。”

他的神情尚有几分遗憾。

言蘅倒是觉得很纳罕，两人一起长大这么多年，他都没察觉她其实是个姑娘。

大抵自襁褓相识，她男童打扮的形象在他脑海先入为主，一直视她如亲生弟弟。

随着年龄长大，言蘅又会特意避开一切男女授受不亲的细节，致使他对她从来没有过丝毫怀疑。

任由谁也很难怀疑自己从小长大的兄弟其实是个姑娘，加上她自己都瞒得极好的情况。

言蘅抱着那只亮闪闪的罐子同他吐舌作别，走出后门，两家人后院挨着后院，她不过转个弯，就回到自己的家里。

芙蓉园灯火通明，丁香坐在主屋外厅的圆桌前，正在绣制一件新的束胸。

院中响起熟悉的脚步声。

丁香刚抬起一根针线，转过眸，见言蘅抱着一罐流萤进来，忙将手上的活计放下，起身含笑走来，“公子回来了？”

陌生又熟悉的称呼，令言蘅勾起唇角，轻轻嗯了一声，婉拒她伸来接罐子的手。

丁香问道：“可玩耍累倦，腹中是否饥饿，想要沐浴，还是吃点消夜果子？”

言蘅将罐子小心放到床边。“直接沐浴吧，夜色不早，这会儿吃东西容易发胖。”

丁香微微蹙了下眉，很快听取她的提议，迈步出门，使唤几个粗使婆子打水。

兰香与菊香在屋内整理衣柜，熨烫衣袍，见言蘅从外屋进来里屋，立即过来为她宽衣，拆解头顶的玉簪发带。

女主人早逝，言桤常年在外，芙蓉园里的仆人，只需专门服侍言蘅一个。

言蘅成日不爱着家，同程家哥儿到处厮混。她们平日忙活的事不多，月俸却不少，每逢言蘅在家，做事极是勤快。

不过一会儿，澡间里，一应物品皆已准备妥当。

言蘅看见浴桶中升腾而起的氤氲白雾，回想起最后那日，自己一早从榻上爬起，也是这般坐在浴桶里，头靠在桶壁之上，闭目舒神。

水面冒着热气，映着一副姝色无双的芙蓉面。

言蘅这般靠着，一动不动，仿佛睡了过去。

平日言蘅一回来，一张小嘴总会说个不停，不断同她们分享今日的所见所闻。

丁香与兰香见她难得安静，面面相觑了会，也没有作扰，拿来香皂，轻柔地为她搓洗两只胳膊。

言蘅在回想以前，也在回想今日，想起自己意外掉进了祝府，从一开始，就改变了一点往昔的轨迹。

她以前从来没拜访过祝府。

原来二十年前的祝府，和芙蓉园一样，一直没怎么变过模样。

她同以前视如眼中钉的柳如音说了不少话，甚至觉得对方人其实还不错。

她同祝卿安相识的时机，也蓦然提前了一年。

脑海中一时划过一双深邃的双眼，沾在眉睫之上的水珠子轻轻颤了下，滴入桶中，在水面点出一圈涟漪，慢慢晕散。

言蘅睁开了湿漉漉的双眸，恰逢丁香正在困扰如何叫她起身，见状面露欣喜，“公子起来一下，奴给您搓一下后背。”