看着跪地不起，眼神却执拗不松动半分的儿子，又望向那随时听令的侍卫，胸口剧烈起伏，半晌，终是颓然挥了挥手，声音干涩：“……退下。”

侍卫无声行礼，退出殿外，再次将门掩上。

帝王背对着太子，望向跳动的烛火，语气变得疲惫而苍老：“这江山，迟早是你的，你又何必急于这一时？待此事风波彻底平息，尘埃落定，孤……必然传位于你，你看如何？”

“父王当儿臣是三岁小儿么？”太子听着帝王宛如慈父的声音，忍不住笑道：“只怕此刻，父王心中已经在计划如何悄无声息杀了儿臣，儿臣若是答应，才是一无所有！”

“那你今夜……”帝王倏然转身，眼中寒光毕露，“便休想踏出此殿半步！”

是夜，王城禁军悄然突袭太子宫，将将太子近臣、幕僚尽数拿下，严刑拷问少女的下落，然而这些人俱是茫然不知太子所犯何事，更不知晓少女的下落。

一场帝王之怒自王城无声漫开，为此搅动的腥风血雨刮得朝中众人尽皆胆寒。

与此同时，在远离王权的偏僻山林中，却是另一番光景。

夏日的阳光透过层层叠叠的绿叶，洒下斑驳晃动的光点，山间溪水潺潺，带来一丝难得沁人的凉意。

一片新开辟出的水田里，泥泞泛着微光，少女高高挽起裤脚，露出纤细白皙的小腿，赤足踩在温软的泥水中，一手握着一把青翠的禾苗，另一只手小心翼翼地将它们一簇一簇插进泥里。

白鹤在她身边悠闲踱步，长长的喙偶尔探入水中，惊起一波细微的涟漪。

吕秋子从山林深处归来，手中提着一只刚猎得的野兔，她走到田边那座竹子搭建的小屋前，将野兔随手抛给倚在门边面覆黑巾的侍卫，用眼神示意了一下。

侍卫默默接过，转身走进旁边的灶房，很快，里面传来利刃处理皮毛、斩切骨肉的声音，熟练而沉稳，不多时，袅袅炊烟从茅草屋顶的烟囱里升起，混合着山林的气息，飘散开来。

待食物烹煮妥当，侍卫将其端放在门前一方木桌上，朝吕秋子简洁道：“好了。”

吕秋子望向田间的少女，扬声唤道：“鹤青，该用饭了。”

少女闻声，在溪边洗净了手脚，踏着田埂走来，阳光在她颊边一缕湿漉漉的发上跳跃，漾开细碎的金芒。

侍卫一如往日，准备退到远处，吕秋子却开口叫住了她：“为我二人煮了这么久的吃食，你不来吃点么？”

“在下自有果腹之物。”侍卫脚步未停，声音透过黑巾传来，有些闷。

“这都盛夏了，”少女在桌边坐下，好奇地指了指侍卫脸上严实的黑巾，“你整日戴着那个，不觉得闷热么？”

“不热。”侍卫答得简短，人已走到一棵老树下，背靠着树干坐下，从怀中掏出一块硬邦邦的干饼，一点一点掰碎，从黑巾下送入嘴中。

吕秋子眼中闪过一丝促狭，侧头对少女低语：“你想不想看她长得什么模样？”

少女眼睛一亮，唇角弯起狡黠的弧度，轻轻点了点头。

侍卫正自用食，忽而察觉一道凛然杀意逼面而来，她反应极快，身形几乎瞬间弹起，腰间军刀已出鞘半寸！

然而对面之人更快，她只觉面上一凉，定睛看去，吕秋子已退开两步，一手提刀，另一手两指间，正拈着那片眼熟的黑巾。

侍卫下意识抬手摸了摸自己暴露在空气中的脸颊，眉头蹙起：“阁下这是何意？”

吕秋子侧过头，以下巴轻轻一点少女，“她想看你长的什么模样。”说罢，问少女：“看见了么？”

“看见了，是个蛮俊秀的姑娘，为什么整日遮着脸呢。”少女全然不知自己被出卖了，老老实实的回答。

吕秋子忍俊不禁，将黑巾递还回去。

侍卫接过，几不可闻地轻叹一声，抬手便要重新覆上。

“既已看见了，日后便不必再戴了。”少女语气温和，却带着一丝不容拒绝的意味，又指了指桌上的食物，“过来，一同吃些罢。”

侍卫犹豫片刻，终是应道：“……在下领命。”旋即走到桌边，在另一侧端正坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝上，依旧不动筷箸，姿态拘谨得像被二人胁迫来的。

吕秋子手指在桌上无意识轻叩了几下，目光落在侍卫脸上：“你既不肯说为谁效力，总该告诉我你叫什么名字罢？”

侍卫沉默，连名字似乎也是禁忌。

少女见她如此，也不强求，夹起一块炖烂的兔肉，放到她面前的空碗里：“不想说便罢了，但这饭，总归是要吃的。”

侍卫这才拿起筷子，迟疑地将那块肉送入口中，咀嚼片刻，眉头忽地紧紧皱起，面上露出难以置信的表情，抬眼望向桌对面神态自若的二人。

吕秋子轻笑出声：“如何？现在知道，你自己煮的东西，究竟是什么滋味了？”

侍卫勉强将口中那味道奇怪，难以下咽的肉块吞咽下去，面上浮起一丝赧然：“抱歉……在下……确实不通庖厨。”她顿了顿，声音低了些，“两位阁下的行踪必须隐匿，在下……也无法去为阁下寻得更好的食物。”

“哦？为何不能泄露？”吕秋子状似随